Mleko je veliko več kot samo vsota hranil. Rast novorojenca in razvoj njegovih fizioloških funkcij sta v veliki meri odvisna od mleka, torej je logično, da je mleko
naravni vir različnih koristnih hranil in biološko aktivnih sestavin s potencialnim pozitivnim učinkom na zdravje. Največji delež suhe snovi mleka predstavljajo
laktoza, maščoba in beljakovine, sledijo jim minerali in vitamini.
Laktoza je sestavljena iz glukoze in galaktoze. Je pomemben vir energije, pospešuje delovanje prebavnega trakta in povečuje sposobnost telesa za vezavo
fosforja in kalcija. Beljakovine mleka so bogat vir aminokislin, ki jih organizem potrebuje za izgradnjo tkiva. Vsebujejo vse esencialne aminokisline, poleg tega pa so
tudi lahko prebavljive. Na osnovi sestave in lastnosti jih delimo v dve skupini: na kazeine in serum ali sirotkine beljakovine. Sirotkine beljakovine imajo
številne fiziološke učinke: delujejo protivnetno, protimikrobno, protivirusno, antioksidativno, vežejo toksine in krepijo imunski sistem. Zato postajajo vse
pogostejši funkcionalni dodatki hrani in napitkom. Radi jih uživajo športniki, saj omogočajo hitrejšo izgradnjo mišične mase in pripomorejo h krepitvi organizma.
Mlečna maščoba oskrbuje organizem z energijo pa tudi z esencialnimi maščobnimi kislinami in v maščobi topnimi vitamini
(vitamini A, D, E in K).
Raziskave kažejo, da imajo številne komponente mlečne maščobe zdravju koristne učinke. Tako na primer konjugirana linolna kislina, maslena kislina, beta-karoten, vitamina A in D varujejo celice pred poškodbami in spremembami in tako preprečujejo razvoj nekaterih rakavih obolenj.

Mleko je tudi pomemben vir mineralov, posebno kalcija, fosforja in magnezija ter mikroelementov in vitaminov, ki so nepogrešljivi za pravilno izgradnjo kosti in delovanje organizma.